По мокрой тропе.

Накануне майских праздников у меня дома раздался звонок. Дима сквозь шум улицы и музыку автомагнитолы крикнул в трубку:

- Саня, ты дома?

- Дома.

- Я как раз мимо проезжаю, ставь чайник, разговор есть.

Я побрел на кухню, произвел беглую ревизию холодильника и нажал кнопку на чайнике. Через несколько минут в дверь позвонили.

Дима, как всегда, спешил, но полчаса мог отвести для «беседы на очень серьезную тему».

- Как мы с тобой копаем?- начал Дима.

- Не очень понятный вопрос… Что значит как? Хорошо? Плохо?

- Вот именно, что плохо! Ты сколько лет «за лопатой»? Не пора ли вписать свое имя в АКР?

- Ну, ты загнул!

- Что загнул?! Тебя, да и меня тоже только инспектор ГИБДД в штрафную квитанцию вписывает.

- Дим, давай конкретнее.

- Давай. Какие археологические объекты ты знаешь в шатурских лесах?

- Только один- курган к северу от Илкодино. Но я ни разу его не видел.

- Не смущает?

- Смущает, конечно, там столько рек, притоков и стариц, но никакого домонгола не попадалось.

- Вот именно! А почему? Потому, что мы не там ищем!

- А ты знаешь, где нужно,- усмехнулся я.

- Знаю!- Дима выдержал театральную паузу. Отхлебнув чая, продолжил.

- Мы ездим по старым трактам, но они возникли примерно 500-600 лет назад, это максимум. Что мы можем найти в урочищах вдоль трактов? Имперские монеты и, в лучшем случае, деньги-московки. А нужно нам двигаться по более ранним путям- по рекам! По «мокрой» тропе!

Явно довольный такой идеей, Дима вопросительно посмотрел на меня. Процесс поиска предстал в новом свете.

- Ну, что скажешь?

- А что тут говорить? Согласен с тобой полностью. Река -и дорога, и торговый путь, и вода, и защита. Цивилизация речного типа расположена по берегам, будем идти по воде и смотреть характерные для поселений места, по теперешним грунтовкам к ним точно не доберешься. Хитро придумал!

-Собираем ребят?

- Однозначно! Сейчас самое время. Вода еще высокая, подтопляемые участки залиты, будет легче определяться с возможными поселениями. Впереди майские праздники, время у всех есть, думаю, не стоит откладывать.

К обеду я взялся за телефон.

Собралась команда из четырех человек. Экспедицию было решено сделать смешанной, водно-сухопутной. Сергей доставляет нас на внедорожнике в среднее течение Поли, это правый приток Клязьмы, на всем протяжении реки нет ни единого выявленного памятника археологии. У села Власово мы разделяемся. Часть экспедиции идет по воде на байдарке, а Сергей едет по старой коломенской дороге и встречает нас ниже по течению, на берегу у разрушенной мельницы километрах в пяти от устья. Водная группа состояла из Димы, Андрея и меня. При этом свежий опыт хождения на байдарке был только у Андрея, он ежегодно сплавляется в Карелии. Мы же с Димой последний раз брали в руки весло году в 93-м, что, впрочем, нас нисколько не смутило.

Рассчитывали отчалить на рассвете и засветло добраться до мельницы. В темноте ее не проскочить, потому, что русло в том месте завалено гигантскими сосновыми стволами. Снаряжение с собой взяли по-минимуму: два поисковых прибора, GPS- навигатор, саперные лопатки вместо «фискарей». Останавливаться и готовить еду не планировали, поэтому запаслись бутербродами и холодным чаем в пятилитровой бутылке. За день предстояло пройти около двадцати пяти километров. Сергей должен был поставить лагерь и приготовить ужин.

Еще до рассвета мы были в пути, ребята очень легки на подъем, в команде все роли давно расписаны, каждый знает, за какую часть снаряжения он отвечает, что нужно купить, починить, заправить. Ночи еще холодные, днем припекает, задача водной части экспедиции пройти весь маршрут засветло, ночевка на реке не предполагалась. На Поле много завалов из подмытых деревьев и топляка. Стараясь максимально облегчить снаряжение на случай переноса байдарки по берегу, мы не брали с собой ни палатки, ни спальные мешки. Несколько рискованно, но световой день гонит нас вперед, если что-то и зацепим, то копать не будем, только поставим GPS-точку и продолжим разведку. Позднее подойдем к месту с суши на внедорожниках.

Сергей рулил по знакомой дороге, он ездит в шатурские леса уже несколько лет, остальная часть личного состава задремала. Сколько мы ехали, даже и не знаю, но в какой-то момент меня потрясли за плечо со словами: «Вытрухаемся, приехали!» Внедорожник стоял на мосту через Полю, сквозь прошлогодний сухостой полыни уже видна была зеленая поросль. Лучи рассветного солнца играли на легком инее, инкрустируя поручни моста бриллиантовой пылью. Речку мы не видели, только слышно было ее журчание на мелких перекатах, свет еще не проник в низину, и все сумеречные тени стеклись под берега, прячась от надвигающегося дня.

- Давайте соберем байдарку здесь и спустим ее на воду, внизу будет неудобно, кусты и сухостой помешают,- предложил Андрей. Мы быстро выгрузили снаряжение.

Сергей закрыл багажник.

- Поставлю лагерь и буду отсыпаться. Жду вас к закату. Как сядет солнце, на левом берегу разведу костер, если его заметите, будьте осторожны с корягами. Но это на случай, если ваш GPS потонет. Надеюсь, жечь всю ночь не придется, если через сутки не встретимся, заявлю о пропаже в охотхозяйство. Все, пока!

И Сергей уехал. Под руководством Андрея мы довольно быстро собрали байдарку и, ломая заиндевевший сухостой, потащили ее под мост.

-Эх, мазуты береговые,- ругался на нас Андрей,- ну кто так в байдарку садится! А весла? Не так весла собирают…

С горем пополам мы расселись, уложили небогатый скарб и отчалили. От воды тянуло холодом, день разгорался, мы медленно перебирали веслами. В теории все наше предприятие выглядело идеально, но как быть на практике? С воды видны только обрывы и разливы, как определить поселение? В подобного рода экспедициях никто участия еще не принимал, таким образом, разработка и теоретической, и практической части ложилась на нас.

- Самое лучшее место для поселения будет, скорее всего, при впадении в Полю ручья или реки,- рассуждал вслух Дима.

- Или при вхождении в пойму оврагов, или где берег высокий!

- В любом случае, река берег подмывает и на самой кромке у воды мы, вероятно, сможем найти керамику.

- О, точно! И культурный слой на обрыве должен быть ярко выраженным. Берега песчаные, черная жирная полоска будет сразу заметна.

-Да… Какие еще будут соображения?

- Может, мысы, крутые повороты реки, где она образует «подковы»?

- Тогда, по сути, надо причалить и идти пешком, ты посмотри, это не речка, а один бесконечный поворот, словно огромная змея проползла!

Через некоторое время беседа затихла, каждый погрузился в размышления. Да и сама природа вокруг нас располагала к тишине и покою, не хотелось тревожить разговорами эти берега. Поворот за поворотом река открывала перед нами картины, достойные кисти Шишкина и Левитана. Лесистые обрывы причудливыми лекалами очерчивали русло, иногда прямо у нас на глазах из- под корней прибрежной сосны в воду сбегали широкие песчаные языки. Голубое небо, зеленые вершины мачтовых сосен, золотой песок обрывов, бурая торфяная вода и тишина наполняли нас поразительной гармонией. После зимы в городе, с её слякотью и грохотом грязных машин, всё окружающее казалось чем-то сказочным, но в тоже время вполне реальным и осязаемым. К берегу можно причалить, можно зачерпнуть воды и умыться, можно вдохнуть густой аромат соснового леса. Мы распахнули окна в свой внутренний мир и проветривали его весенним ветром.

Неожиданно Дима, сидевший на носу, круто забрал вправо, в тот же момент по левому борту прошел острый сук притопленной коряги. Он едва торчал из воды и, не заметь его Дима вовремя, вполне мог бы распороть брюхо нашей байдарки.

- Не стоит расслабляться,- заметил с кормы Андрей.

Примерно через час показался первый завал. Вода подмыла берег, и несколько сосен упали в реку. Ветки угрожающе торчали над поверхностью, так и норовя схватить байдарку. Мы снизили скорость и крадучись обошли завал вдоль левого берега.

Прошел еще час, повороты не кончались, признаков культурного слоя на берегах не было.

- Давайте причалим, как только увидим впадение ручья или овраг, а то так до самой Клязьмы дойдем,- предложил Андрей.

- Да, пора бы уже и копнуть,- откликнулся Дима.

Подходящее место не заставило себя ждать. За первым же поворотом в Полю впадал небольшой ручей, латинской буквой V он разрезал обрыв.

- Вот! Табань, мужики!

Мы резко опустили весла в воду, затем осторожно подгребли под берег. Ноги от долгого сиденья затекли, но вода, предательски попавшая в сапог при выгрузке, добавила мне бодрости.

Берег представлял из себя площадку, поросшую мхом и редкими соснами. Достали и расчехлили приборы. Дима определил для себя правую сторону ручья, я- левую. Включился, отбалансировался по грунту. Пошел. Пусто. За несколько минут ни одного сигнала, с той стороны тоже тишина. От сотворения мира здесь ничего не произошло. Попрыгали в байдарку и гребем дальше.

Снова подходящее место и тот же результат. Так, причаливая то к правому, то к левому берегу, мы продолжали наш путь.

- Здесь можно годами искать, каждая излучина подходит для поселения, у каждого ручья или оврага готовая площадка для селища!

- Да, по картам проще, но и результат - сами знаете…

В какой-то момент мы заметили, что река кончилась. Байдарка скользила по озерной глади. Стволы деревьев торчали прямо из воды, берегов видно не было.

- Это что такое? -удивился я,- разлив?

- Он самый, видимо, низменность затопило, тут поселения точно не будет.

- А русло-то где? Как нам из этого лабиринта выбираться?

И действительно, сколько хватало глаз, кругом был затопленный лес. По неопытности мы потеряли русло. Местами из воды угрожающе торчали затопленные пни или сучья поваленных деревьев. Петляя между ними, мы пытались найти выход. Несколько раз сквозь редкую зелень притопленного кустарника проступал берег, приходилось разворачиваться.

- Давайте глубину мерить,- предложил Дима.

- Можно, но это не самый лучший вариант, здесь могут быть ямы и старицы, все равно заблудимся. Нужно смотреть течение!

Опыт карельских походов Андрея нам весьма пригодился. Мы выбрались на относительно чистый от деревьев участок и положили весла. Через некоторое время окрестности пришли в движение и нас стало сносить в один из прогалов между деревьями. Немного погребли и снова положили весла, через несколько минут течение медленно понесло нас. Проделав подобную операцию несколько раз мы, наконец, увидели высокие берега.

- Сколько времени потеряли!- сетовал Дима,- давайте наляжем!

Прибавили хода, перемахнули по воде два завала, третий пришлось обносить по берегу, крупные стволы перекрыли реку словно плотиной, вода с шумом пробивалась через хитросплетение корней и веток.

Два раза причалили на разведку. Безрезультатно.

- Складывается впечатление, что здесь действительно никогда ничего не было.

- Это только кажется. Поселение как суслик: ты его не видишь, а он есть.

Даже не знаю, сколько прошло времени, река петляла сквозь вечность, унося нас всё дальше на север. Может, мы и погорячились с идеей поиска с воды, на практике всё выглядело не так, как в теории, но до чего же хочется за очередным поворотом увидеть дракар викингов или ладью с ганзейскими купцами.

Замечтавшись, я машинально размешивал воду своим веслом, по утверждению Андрея греблей это назвать нельзя. Даже если ничего не получится найти, то всё равно мы устроили себе настоящее приключение.

Крик «Табань!» вернул меня в реальность.

- Смотрите, смотрите, мужики!- Дима чуть не выпрыгнул из лодки. Одной рукой он держал весло, другой тыкал почти в небо. Мы посмотрели на правый берег. Прямо под дерном четко прослеживалась широкая темная полоса, обрыв был не песчано-золотой, а серый.

-Причаливаем!- практически одновременно сказали мы. Сердечко забилось от предвкушения открытия. Торопливо пришвартовались к почти отвесному берегу, привязались через шпангоут за какой-то куст и прыжками понеслись наверх. Дима отстал, что-то подобрав у самой кромки воды.

- Ребята, керамика!- услышали мы сзади его крик.

- Лепная?

- Нет, гончарная, чернолощеная!

- Пойдет!

Руки гудели от весла, ноги не слушались, но, как охотник взявший след, я не обращал внимания на такие мелочи.

Прибор был мгновенно собран, а вот отбалансировать по грунту сразу не удалось- кругом железо!

Дима нагнал нас. Услышав звуки моего детектора, сказал:

- Ребята, это оно!- и расплылся в широкой улыбке.

- Вы обратите внимание,- заметил Андрей,- ни ручья, ни оврага, ни мыса! Просто плавный поворот берега, провалилась наша теория!

- Вовсе нет! Мыс могло снести течением еще в давние времена, овраг мог стать нынешним руслом. Еще лет двести, и весь этот участок утащит в реку, посмотри, как берег осыпается!

Мы с Димой принялись обследовать площадку, нужно было найти несколько артефактов, чтобы приблизительно датировать поселение. Андрей благоразумно достал из байдарки провизию и устроил импровизированный бивак.

Четкая стрелка годографа легла в правый сектор. Не скрою, ручки задрожали. Сапогом я сгреб в сторону мох с прошлогодними черными шишками. Саперная лопатка мягко вошла в серенький песок. Аккуратно, чтобы не повредить цель, я делал отвал за отвалом. В какой-то момент проверил ямку- пусто. Отвал тоже был пустой, сигнал пропал… Ничего, от меня не спрячешься. Провел катушкой прибора вокруг, и вот оно! Черный кругляк монеты откатился в сторону. Копейка Петра Первого! Красивая надпись по окружности, всадник с копьем! Сохранность замечательная!

- Есть!

- И у меня есть,- слышу я Димин голос из-за деревьев.

- Что у тебя?

- Полушка, Всея России Повелитель!

-Эй, ребята,- окликнул нас Андрей,- вы там не очень усердствуйте, а то мне ничего не достанется. Копнули и будет, идите кушать, времени знаете сколько? Уже почти шесть, нам еще до Сереги грести.

Азарт кладоискателя не давал нам остановиться, но Андрей был прав. По темноте добираться до лагеря будет крайне неудобно. Мы наскоро перекусили, даже и не знали, что так проголодались за день. Пока Андрей собирал бивак и ставил GPS точку, мы с Димой разошлись в разные стороны, чтобы определить границы поселения. Уезжать очень не хотелось, изголодавшиеся по поиску после зимы, мы готовы были копать до полной смерти батареек. Минут за двадцать подняли еще Петровскую деньгу, крестик и с глубины, словно щука, выплыла пешня.

-Все, пошли! По навигатору до Сереги еще одиннадцать километров ходу. Подгонял нас Андрей.

Тяжело вздохнув зачехлили приборы.

Река снова закачала нас. Комфортные участки менялись завалами. На одном из поворотов стремнина прижала байдарку прямо к берегу, упираясь веслами, преодолели и это место.

С непривычки усталость начала брать свое, гребки были все слабее, весла все тяжелее. Наша скорость падала так же, как солнце за горизонт. Наступил вечер, похолодало, сумерки тихонько выползали из прибрежных оврагов. В какой-то момент я заметил движение у нас над головами. Большая сова бесшумно летела параллельно байдарке и садилась на ветви деревьев. Когда мы приближались, она рассматривала нас бесстрастным взглядом судьи и, совершив очередной перелет, выбирала себе новую ветку.

- Ребята, как деревеньку назовем?- спросил Андрей.

- Предлагаю по первой находке- Копейкино!

- Рублёво было бы лучше.

- Не, Рублёво уже есть, там не так интересно!

Плавные изгибы сменяли крутые повороты, темнело. Иногда мы отдыхали, предоставляя течению нести нас в лагерь. Андрей достал навигатор.

- Мы совсем близко, еще примерно километра два.

И действительно, за прибрежными деревьями вскоре замелькал огонек. Помня о большом завале у лагеря, мы были предельно осторожны. Подплывая к костру, засвистели, из темноты ответил знакомый голос

-Эй, на барже! Говорит начальник порта, швартуйтесь!

С берега к воде побежал огонек налобного фонарика.

Серега еще днем приметил подходящее места для причала. Мы немножко зацепили песок дном байдарки, но в целом удачно выбрались на берег и вытащили из воды нашу посудину.

- Нашли?

- Не поверишь, нашли! Правда, не домонгол, но кто его знает… Пробежали-то просто по верхам.

- Да и последнюю часть пути шли уже в потемках и нигде не останавливались, может, что и проскочили,- заметил Андрей.

- Главное, что теория поиска с воды себя оправдала!- Дима был уставший, но очень довольный.

- Ну, вот и замечательно! А я макарошки с тушенкою сготовил и пузырек в речке притопил, холодненькая будет!

Сложив снаряжение под тент, мы принялись за остывающий ужин. Я так устал, что даже разговаривать не хотелось. Через некоторое время чувствую, кто-то толкает в бок.

- Саня, иди спать в палатку, замерзнешь!

Андрей уже храпел, я побрел на боковую, а Дима, сидя у костра, все рассказывал и рассказывал Сереге о наших приключениях.